消費者ニーズの多様化や製品ライフサイクルの短期化にともない、製造業で「多品種少量生産」が広がっています。
大量生産の時代から、個別の要望にきめ細かく応える柔軟なモノづくりへとシフトする中、いかに効率よく利益を生み出すかが企業の競争力を左右する要素です。
多品種少量生産の基礎知識からメリット、多品種少量生産の課題、多品種少量生産を効率化するポイントを解説します。
多品種少量生産とは
多品種少量生産は、製造業に関わる方なら一度は耳にしたことのある言葉でしょう。
まずは、多品種少量生産の基本的な意味と、多品種少量生産が生産方式として広がっている背景を解説します。
多品種少量生産の意味
多品種少量生産とは、その名のとおり、多くの品種を少量ずつ生産する方式のことです。
1つの製品を一度に大量に作る「少品種大量生産」と対比される考え方で、品種数や生産量に明確な基準はありませんが、製品ごとの生産ロットを小さく抑え、多様な品種を取り扱う点に特徴があります。
例えば、自動車部品メーカーが車種ごとに異なる仕様の部品を少量ずつ作るケースや、食品メーカーが地域限定商品や季節限定商品を小ロットで生産するケースなどが該当します。
実際の現場では、同じ生産設備や人員を共用しながら、品種を切り替えて作るケースが多い点も押さえておきたいポイントです。
多品種少量生産が広がる背景
多品種少量生産が広がる背景にあるのは、消費者ニーズの多様化と、製品ライフサイクルの短期化です。
かつては「いいものを大量に安く作る」ことが製造業の競争力の源泉でしたが、現在は同じ製品をすべての顧客に提供しても売れにくくなりました。
嗜好性や用途に応じた細やかなバリエーションが求められるため、必要なものを必要な分だけ作る生産方式へのシフトが進んでいます。
また、新興国メーカーとの価格競争を避け、付加価値で勝負する戦略の一環として多品種少量生産を選ぶ企業も少なくありません。
多品種少量生産のメリット
消費者ニーズの多様化が進む現在、多品種少量生産は多くの製造現場で欠かせない生産方式として定着しています。
多品種少量生産の導入により得られる代表的なメリットを紹介します。
多様化する顧客ニーズに細やかに対応できる
多品種少量生産の大きなメリットは、多様化する顧客ニーズに細やかに対応できる点です。
SNSの普及などで個人の嗜好が細分化し、大量生産品で顧客を満足させることが難しくなった現在、用途や好みに合わせた製品バリエーションが競争力につながります。
特定のニッチな市場や法人向けのカスタマイズ品など、価格競争に陥りにくい領域で強みを発揮しやすい生産方式です。
過剰在庫のリスクを抑えられる
1ロットあたりの生産量が少ない多品種少量生産は、過剰在庫のリスクを抑えやすい点もメリットです。
大量生産では需要予測が外れた際に、売れ残りによる廃棄や値引き販売の損失が大きくなりがちです。
しかし、ロットを小さく抑える多品種少量生産では、こうした損失を小さく抑えやすくなります。
予測が外れても傷口が浅いうちに軌道修正が効きやすい生産方式といえるでしょう。
市場変化に柔軟に対応できる
市場の変化に柔軟に対応できる点も、多品種少量生産のメリットです。
1品種あたりの生産量が少ないため、特定の商品のブームが去った際や、新しいトレンドが生まれた際に、生産ラインを素早く別の主力製品へと切り替えられます。
また、本格的な量産に入る前に、小ロットで新製品を市場に投入し、消費者の反応を見ながら改良を重ねる「テストマーケティング」が容易になる点も、多品種少量生産の強みです。
多品種少量生産の課題
多品種少量生産には多くのメリットがある一方で、特有の課題があることも忘れてはいけません。
多品種少量生産の主な課題を見ていきましょう。
段取り替えが増えて生産効率が下がる
多品種少量生産では、品種が切り替わるたびに段取り替えが発生します。
段取り替えとは、金型や治具の交換、加工条件の再設定、ライン清掃など、次の品種を生産するための準備作業のことです。
こうした準備時間の比率が高くなるほど、実際に製品を作る稼働時間の割合は下がります。
特にロットサイズが小さい場合、1個あたりに割り振られる段取り替え時間の負担が重くなり、生産効率が低下することになるでしょう。
仕入れや製造のコストが増えやすい
多品種少量生産は、仕入れや製造のコスト面で大量生産に比べて不利になりやすい傾向があります。
部品や材料を少量ずつ仕入れる場合、まとめ買いによるスケールメリットが効かず、単価が上がりがちです。
また、生産1単位あたりに割り振られる人件費や設備費の負担も大きくなりやすく、製造原価が上昇する要因となります。
販売価格に転嫁できない場合は利益率を圧迫するため、コスト構造の見直しが課題となるでしょう。
生産計画の立案と調整が難しくなる
取り扱う品種が増えるほど、生産計画で考慮すべき要素は多くなります。
各品種の受注量や納期、必要な部材、製造リードタイムを個別に把握したうえで、限られた設備と人員にどう割り当てるかを判断しなければなりません。
飛び込みの受注や急な仕様変更が入ると、1つの変更が他の品種の生産順序や納期にも波及しやすく、計画の組み直しに手間がかかります。
こうした複雑さから、経験豊富な担当者に判断を頼ることになり、属人化や引き継ぎの難しさを招きやすい点も課題です。
部品・材料・製品の在庫管理が複雑化する
品種が多くなれば、それを構成する部品や材料の種類も増え、在庫管理は複雑になります。
「ある部品は余っているのに、別の部品が足りずに生産が止まる」という事態が起こりやすく、品目ごとの在庫状況を正確に把握する難しさが増すでしょう。
部品の欠品は生産遅延に直結し、製品の過剰在庫は保管コストや資金繰りにも影響しかねません。
品種数の増加に比例して管理対象が増える分、担当者の負担や管理ミスのリスクも高まりやすい点に注意が必要です。
多品種少量生産を効率化するポイント
多品種少量生産の課題を解決し、メリットを最大限に引き出すには、現場の業務と仕組みの両面から改善を進めることが欠かせません。
多品種少量生産を効率化するためのポイントを解説します。
段取り替えを見直してリードタイムを短くする
課題で挙げた段取り替えへの対応は、多品種少量生産を効率化する重要な取り組みです。
代表的な手法には、機械を停止する前後に行う段取り替え（内段取り）を、機械が稼働している間に準備しておく外段取りへ移す「外段取り化」や、治具・工具の標準化、作業手順のマニュアル化などがあります。
こうした取り組みで段取り替え時間を短縮できれば、設備の稼働時間を確保しながら、品種切り替えにも対応しやすくなるでしょう。
結果として、受注から納品までのリードタイム全体の短縮にもつながります。
受注パターンを分析して生産計画の精度を上げる
課題に挙げた生産計画の難しさには、過去の受注データを分析するアプローチが有効です。
品種ごとの受注頻度や数量の傾向、季節変動などを把握すれば、需要予測の精度が上がり、受注が安定している品種はまとめて生産し、変動が大きい品種は都度生産するといった使い分けも判断しやすくなります。
こうした使い分けは、段取り替えの回数を抑えることにもつながるでしょう。
結果として、欠品や過剰生産を減らし、生産計画全体の精度向上が期待できます。
多能工化を進めて人材の柔軟性を高める
1人の作業者が複数の工程や設備を担当できる「多能工化」も、品種ごとに必要な作業が変わる多品種少量生産との相性が良い施策です。
作業者ごとの対応可能工程を一覧化したスキルマップを作成し、不足しているスキルを習得してもらうことで、多能工を計画的に育成できます。
多能工が増えれば、品種切り替えに伴う人員配置の変更や、繁忙期の応援体制の構築にも柔軟に対応しやすくなるでしょう。
特定の作業者への負荷集中を抑えられる点も、現場運営上の利点です。
システムで在庫を一元管理して見える化する
多品種少量生産における在庫の複雑化に対しては、在庫管理システムの導入による一元管理と見える化が有効です。
部品・材料・仕掛品・製品の在庫情報を1つのシステムに集約し、現場・事務所・購買部門などからリアルタイムで確認できる状態にすることで、欠品や過剰在庫の発見が早まります。
また、バーコードやQRコードを活用した入出庫登録を組み合わせれば、現場の担当者が日々の業務のなかで在庫データを正確に更新できます。
蓄積された在庫データは、受注パターンの分析や生産計画の見直しにも活用できる点もメリットです。
多品種少量生産の在庫管理にはzaico
多品種少量生産は、多様化する顧客ニーズに対応しながら過剰在庫のリスクを抑えられる一方、段取り替えの増加や生産計画の複雑化、在庫管理の煩雑化などの課題もあります。
これらの課題を解決し、効率化を進めるうえで、在庫情報の見える化は欠かせない取り組みです。
多品種少量生産における在庫管理の見える化をお考えなら、「クラウド在庫管理システムzaico」をご検討ください。
zaicoはインターネット環境があればすぐに利用を始められ、スマートフォンやタブレットからも操作可能です。
バーコードやQRコードを使った入出庫登録により、現場の担当者が簡単に在庫データを更新でき、現場と事務所の在庫情報のズレを防ぎやすくなります。
蓄積された在庫データはCSVで出力できるため、受注パターンの分析や生産計画の見直しにも活用が可能です。
多品種少量生産の在庫管理を効率化したい方は、zaicoまでお気軽にご相談ください。
