在庫管理の課題に直面している企業にとって、専門家の力を借りることは有効な選択肢の1つです。
社内の努力だけで改善しようとしても、十分なノウハウがなく、思うように進まないケースは少なくありません。
そのような状況を打破する選択肢として、専門知識を持った在庫管理コンサルの活用があります。
在庫管理のコンサルが提供する支援内容や、導入によって得られる効果、失敗しないための選び方をわかりやすく解説します。
在庫管理のコンサルとは
在庫管理のコンサルとは、企業の在庫管理における課題を分析し、改善策の立案から実行支援まで行う専門家のことです。
製造業や物流業、小売業など、在庫を扱うさまざまな業種において、在庫の適正化や管理プロセスの改善をサポートします。
コンサルの支援では、単なる理論的なアドバイスにとどまらず、現場に入り込んで具体的な改善活動を推進するケースが一般的です。
社内だけでは気づきにくい課題や、他社の成功事例を取り入れた改善提案が期待できます。
在庫管理のコンサルが提供する主な支援内容
一口に在庫管理コンサルといっても、現状分析から仕組みの構築、定着化まで、その支援範囲は多岐にわたります。
在庫管理のコンサルが提供する主な支援内容を紹介します。
現状分析
コンサルの最初のステップは、企業の在庫管理の現状を正確に把握することです。
在庫データの分析はもちろん、実際の倉庫や店舗を訪問し、現場の作業フローや管理体制を調査します。
調査・分析結果をもとに、優先的に取り組むべき課題を明確化し、改善の方向性を定めていきます。
適正在庫・発注ルールの設計支援
経験や勘に頼った発注から脱却し、データに基づいた発注点管理や安全在庫の設定を行うのもコンサルの役割です。
例えば、過去の出荷実績やリードタイムを分析し、欠品を防ぎつつ余剰を持たない「適正在庫」を算出します。
誰が発注しても適正な在庫量を維持できる「標準化されたルール」を作ることが重要な支援です。
現場オペレーションの改善
日々の入出庫作業や棚卸業務など、現場のオペレーションを効率化する支援も重要な要素です。
動線の見直しや保管場所の最適化、ピッキング作業の改善など、現場の生産性を高めるための具体的な施策を提案します。
また、作業手順の標準化やマニュアル整備を通じて、属人化を防ぎ、誰でも正確に作業できる環境を整えるのも重要な役割です。
IT・システム導入支援
在庫管理システムの選定から導入、運用定着も、在庫管理コンサルの重要な支援内容の1つです。
企業の規模や業種、管理したい項目に応じて、最適なシステムを提案します。
システム導入だけで終わらず、現場の担当者が実際に使いこなせるよう、操作トレーニングやマニュアル作成も支援し導入効果を最大化します。
組織体制の構築・人材育成
コンサル契約が終了した後も、企業が自走して改善を継続できなければ、一時的な効果で終わってしまいます。
そうならないよう、在庫管理を担う組織体制の構築や、人材育成も重要な支援の1つです。
例えば、在庫管理の基礎知識や分析手法の研修を実施し、自律的に改善活動を推進できる人材を育てます。
持続可能な管理体制を作ることこそが、コンサルの真の価値といえるでしょう。
在庫管理のコンサルを活用することで得られる効果
外部の専門家であるコンサルを入れることは、安くない費用がかかります。
在庫管理のコンサルを活用することで得られる効果を確認していきましょう。
過剰在庫の削減によるキャッシュフローの改善
在庫は「形を変えた現金」と言われますが、倉庫にあるうちは利益も生まず、保管コストや維持費がかかり続けるものです。
コンサルの支援によって適正な在庫レベルが維持されるようになると、余剰在庫として眠っていた資金が解放されます。
これにより、キャッシュフローが改善し、新しい設備投資や事業開発に資金を回せるようになります。
これは、経営基盤の安定化につながるメリットです。
欠品防止による販売機会ロスの最小化
過剰在庫を減らす一方で、必要なときに商品がない「欠品」を防ぐことも重要です。
コンサルによって需要予測の精度を高め、発注タイミングを仕組み化することで、欠品による機会損失を最小限に抑えられます。
これにより、顧客や取引先からの信頼獲得につながり、リピート率の向上や取引拡大などの中長期的な売上アップが期待できます。
日々の在庫管理工数の削減や棚卸時間の短縮
現場レベルで実感しやすい効果は、在庫管理や棚卸にかかる時間の短縮です。
特に決算期末などに行う「実地棚卸」は、多くの企業にとって通常業務を止めて行う一大イベントですが、日々の在庫精度が高まれば、棚卸にかかる時間を大幅に削減できます。
これにより、残業時間の削減や、スタッフの精神的負担の軽減につながり、昨今の人手不足解消にも寄与するでしょう。
在庫管理ノウハウと改善文化の定着
外部の専門家が入ることで、自社にはなかったノウハウが持ち込まれます。
属人的だった管理手法がマニュアル化され、誰が担当しても同じ結果が出せるようになるでしょう。
また、外部の専門家から学ぶことで、担当者のスキルが向上し、在庫に対する意識の向上や考える文化が根付きます。
コンサルが去った後も、社員みずからが問題を発見し、解決していく能力が身につくことがもっとも価値のある成果です。
在庫管理のコンサル選定で失敗しないポイント
在庫管理のコンサルにはそれぞれ得意分野があり、「合う・合わない」があります。
また、自分たちの求めるものや状況、環境によっても相性はあるでしょう。
在庫管理のコンサル選定で失敗しないポイントを確認していきましょう。
自社の業界・業種での実績があるか
在庫管理と一口に言っても、取り扱うモノによって管理の勘所は異なります。
例えば、食品業界であれば「賞味期限管理」や「温度管理」が求められ、アパレルであれば「サイズ・色の多さ」や「季節性」への対応が重要です。
そのため、自社との業界・業種でのコンサル実績があるかどうかは非常に重要になります。
過去の事例やクライアントの声を確認し、具体的にどのような課題をどう解決したのかを聞いてみましょう。
理論だけでなく現場実行力があるか
立派な分析レポートや改善提案書を作成しても、それが現場で実行されなければ意味がありません。
優れたコンサルは、理論的な知識だけでなく、現場に入り込んで一緒に汗をかく実行力を持っています。
机上の空論ではなく、「今の現場のリソースで本当に実行可能なのか」を考慮した提案をしてくれるかどうかが、プロジェクトの成否を分けます。
契約前の面談で、現場への関わり方やスタンスを確認することが大切です。
特定のシステム導入ありきの提案をしてこないか
一部のコンサル会社は、自社が販売するシステムの導入を前提とした提案をする場合があります。
もちろん、システムが課題解決に役立つ場合もありますが、本来は「課題が先、システムが後」であるべきです。
自社の真の課題を見極める前にシステムの話ばかりをしてくる場合は注意しましょう。
中立的な立場で、アナログな改善も含めた幅広い選択肢を提示してくれるパートナーを選ぶことが大切です。
担当コンサルタントの人間性は信頼できるか
コンサルは、数ヶ月にわたる長期的な協働作業です。
その間、担当コンサルタントとは密にコミュニケーションを取ることになるため、人間性や相性も重要な要素となります。
コンサル会社のブランドだけでなく、実際に担当するコンサルタント個人との相性も確認しましょう。
「この人と一緒に長期のプロジェクトを進められるか」という観点で人物像を見極めることが大切です。
在庫管理のコンサルを最大限活かすための進め方
良いコンサルを選べば、在庫管理の課題がすべて解決するわけではありません。
依頼する企業側の姿勢や体制も、プロジェクトの成否を大きく左右します。
在庫管理のコンサルを最大限活かすための進め方のポイントを紹介します。
経営層を巻き込み全社的に取り組む
在庫管理の改善は、現場の担当者だけの問題ではありません。
過剰在庫の削減には販売部門の協力が必要ですし、システム導入には経営判断が求められます。
プロジェクトの開始時点で、経営層に目的と期待効果を理解してもらい、全社的な取り組みとして位置づけることが重要です。
経営層が本気でコミットしていることが社内に伝われば、各部門の協力も得やすくなり、改善活動がスムーズに進みます。
「丸投げ」にせず自社社員も主体的にプロジェクトに参加する
コンサルはあくまで「伴走者」であり、主役は自社の社員です。
「お金を払ったのだから、あとは全部やってくれるだろう」という丸投げの姿勢では、コンサルが去った後に必ず元の状態に戻ってしまいます。
プロジェクトチームには、現場の実務を熟知した担当者を必ず含め、コンサルとともに課題解決に取り組む体制を作りましょう。
これにより、コンサル終了後も改善を継続できる力が身につきます。
必要なデータや情報を包み隠さず共有する
コンサルが的確な分析や提案を行うためには、正確で詳細なデータが不可欠です。
在庫データや売上データ、発注履歴など、必要な情報は正確に提供しましょう。
都合の悪い情報を隠してしまうと、問題の本質を見誤り、効果的な改善策が導き出せなくなります。
守秘義務契約を結んだ上で、良いことも悪いこともすべてオープンにすることが、的確な改善策を引き出す近道です。
コンサル終了後も改善を続けるための体制をつくる
コンサルの真のゴールは、外部の助けがなくても自律的に改善が進む状態になることです。
契約期間中に、KPI（重要業績評価指標）の測定方法や、定期的な振り返り会議の進め方をルール化しておきましょう。
また、コンサルから学んだ分析手法や改善のノウハウを、マニュアルや手順書として文書化しておくことも有効です。
「コンサルが終わった日が、自社による改善の初日」という意識を持ち、維持・向上のためのリソースを確保しておくことが大切です。
在庫管理のコンサルを検討する前にzaico
在庫管理コンサルの活用は、複雑な課題を抱える企業にとって有効な手段となります。
専門的な視点による現状分析や、現場のオペレーションの改善により、自社単独では実現できない効果が期待できるでしょう。
一方で、コンサルの受け入れには高額な費用と、全社を挙げた多大なエネルギーが必要になります。
もし、在庫管理の課題が「エクセル管理から脱却したい」「現場の在庫をリアルタイムに把握したい」などの課題なら、高額なコンサルを雇う前に、まずは使いやすいツールを入れてみるのも有効な選択肢です。
手軽に在庫管理を改善できるツールをお探しなら、「クラウド在庫管理システムzaico」をご検討ください。
zaicoは、在庫数や場所をリアルタイムで把握でき、属人化しがちな在庫管理を誰でも運用できる仕組みに変えてくれます。
まずはツールを使って在庫管理の土台を整えたうえで、さらなる改善が必要なら在庫管理コンサルを検討してみるのも良いでしょう。
在庫管理コンサルの利用だけでなく在庫管理システムの利用も検討の余地がある場合は、まずはお気軽にzaicoまでご相談ください。
